张謇是爱国企业家典范，也是中国早期现代化先驱。他秉持“士负国家之责必自乡里始”的理念，先在南通全面推进早期现代化建设，稍有成效后，便向江苏全省拓展。过去，人们只是津津乐道张謇在南通以实业为基础推行地方自治，实际上他还以“苏人治苏”为旗号，希望整个江苏在经济自立的基础上实行地方自治。他筹办“中华模范地方讲习所”和成立“苏社”，其主要目的也在于此。尽管由于种种原因，他在江苏的设想未能完全实现，但毕竟迈开了坚实有效的步伐。在这个过程中，镇江是他特别关注和用力的重点地区。镇江于1861年正式辟为商埠，是长江中下游除上海以外最先开埠的通商口岸，长江与京杭大运河交汇穿城而过，同时又是沪宁铁路必经停靠点。依托得天独厚的开放和交通优势，镇江近代工商业起步较早，一度在江苏处于领先位置。有意思的是，1895年，署理两张总督的张之洞为应对甲午战败后日本对中国的经济入侵，谋划在江苏兴办现代实业，于通州、苏州、镇江三个地方设立商务局，奏派张謇（光绪状元）、陆润庠（同治状元）、丁立瀛（同治进士）分别负责通州、苏州、镇江商务局。三人中，陆润庠与丁立瀛均为镇江人。在镇江逐步崛起的过程中，具有全省一盘棋观念的张謇，对人杰地灵的镇江情有独钟，大力助推镇江的早期现代化。张謇于1895年在张之洞力荐下执掌文正书院。在张謇主导的改革下，1897年书院新建西学堂，除英文外，增设“财务、算学、兵、农、矿、化各学”，文正书院逐渐由传统的科考书院转变为现代学堂。在这期间，张謇培养了一批学贯中西，品学兼优的学生，其中有教育家江谦、水利专家江导岷、外交家陆宗舆，还有电学专家镇江人郭鸿治（字礼征）。张謇对在文正书院求学的郭礼征颇为器重，曾亲笔题赠他一副对联：“苟有良田何忧晚岁，譬诸宝剑世之干将。”后来，深受张謇“实业救国”思想影响的郭礼征准备在镇江创办电力企业，首先向恩师讨教。对江苏的发展有整体考虑的张謇认为，这是“江南要事之一”，予以赞同和支持，并为企业取名“大照”，取光明普照大地之意。
在创办大照电灯公司初期，张謇一面为郭礼征出谋划策，一面帮助疏通方方面面的关系。他介绍郭礼征认识常镇道道台，并通过道台向江苏抚院申办执照。后来，张謇又帮助郭礼征与道台协商，选定城东荷花塘船坞官地为厂址。当办厂购买国外设备资金短缺时，张謇一面安排大生纱厂注资，一面商请道台“拨供公款一万两”。大照公司正式创立后，张謇任董事长，郭礼征为总经理。1905年8月，大照电灯公司试机一周，夜晚灯火通明，许多镇江市民举家前往围观。镇江从此告别了以煤油、蜡烛照明的时代，迈向了电器照明的新世纪。镇江成了江苏最早拥有公用电力照明公司的城市，张謇与郭礼征成了点亮镇江的首创者。张謇虽然在1900年前后就为南通大生纱厂及周边片区提供了电力照明，但到了1915年，才成立电灯公司，正式为城区提供电力照明系统。从这种意义上说，镇江的城市电灯照明走在了南通前面。大造电灯公司点亮了城市，改变了市民生活。用电照明逐渐成为城市生活的标配以后，夜市、夜场逐步普及，镇江市民开始有了真正意义上的“夜生活”。商店、茶馆、戏院营业时间的延长，推动了“夜市经济”的形成。另外，电灯替代了易引发火灾的油灯和蜡烛，大大降低了商铺、仓库和住宅的火灾风险，并使家庭环境明亮舒适，减少了烟熏火燎。电灯的使用还催生了“电器行业”和“新型职业”。围绕“用电”需求，镇江出现了电器修理、线路安装、电表校验等专业服务及为路灯和商铺拉线维修的“电工”等新职业，形成了新型服务产业链。同时，稳定的电力供给增强了镇江对现代工业的吸引力，促进了产业结构的优化升级。从1908年开始，镇江碾米厂等传统食品加工企业使用了电力，生产效率大幅提升。当然，大照电灯公司的创办，最直接的功效是带动城市基建与公共事业。市政照明拉动了夜班公交、夜间治安等新需求，电力成为自来水厂、公共交通等现代城市基础设施建设与运行的基础。张謇在支持郭礼征成功创办了大照电灯公司以后，乘势而上，利用公司提供的电力条件和创办经验，不失时机地拓展镇江各类实业。他首先与江苏政商两界名人许鼎霖（江苏赣榆人）合作，创办了镇江大成笔铅罐公司。笔铅罐为冶炼金银铜铁等金属容器，笔铅本身就是一种矿产品，张与许利用镇江高资地区的笔铅矿产资源，在当地办起了公司，为中国近代特殊矿产品的开采、加工开辟了新路，也为镇江当地工业发展奠定了一定基础。大达内河轮船公司
与此同时，张謇在南通创办的大达轮船公司开通了南通至镇江的航运，并在镇江办了分支机构，建了码头、仓库等配套设施。这一举措有力改善了镇江的水路运输条件，促进了镇江与南通的区域经济联动。航运优势吸引了众多外来资本到镇江创设面粉、榨油、制药等轻工业，使镇江在早期工业现代化过程中，逐步形成了港口+轻工业的混合格局。张謇在镇江的产业拓展，形成了“以核心企业为龙头，带动航运、能源、矿业、港口等配套”的模式，直接促进了镇江早期现代化经济的发展。同时，其实业救国的思想和现代企业制度理念，也间接而长远地影响着镇江实业的发展。从一定意义上说，张謇在镇江的实业活动，使当地士绅经历了一次从理念到行动的现代化启蒙：一是从思想上认同“实业救国”理念。张謇以状元身份全力投身实业的实践活动，使镇江的士绅认识到，经商办厂是救国利民的崇高事业，而非苟且的低贱之事，读书人不仅可以学而优则仕，也可以学而优则商。一些原本只是热衷科举、田产的士绅，开始关注、投身近代工业和商业活动。二是从“守成自保”转向“开放进取”，逐步具备现代企业家素质。在张謇的示范带动下，镇江的一些士绅不再固守田产、典当等传统行业，尝试涉足电力、制造、航运、矿产等新兴领域，并努力学习和运用现代企业制度理念和经营管理方法。三是从单纯的“乡贤”转向“企业家+乡贤”。他们以张謇为榜样，既经商办厂，又兴学助教，热心公益，扮演新的社会精英角色，形成“士绅—商人—公益领袖”的新群体。四是从主要依靠科举功名与地方宗族势力，变为以实业为基础影响社会治理状态。张謇的实业网络带来新的经济和社会影响，参与实业的士绅在经济和地方治理中话语权和影响力增强，既使地方权力结构产生微妙变化，又促成士绅阶层的分化与转型，为近代地方社会的变迁和进步奠定了社会基础。实际上，张謇在镇江的实业活动，为镇江带来了现代的实业、现代的观念、现代的精英群体、现代的企业制度和社会结构。张謇在开创家乡南通早期现代化事业中，深知必须同时推进经济建设、政治建设、文化建设、社会建设、生态建设。他在助推镇江早期现代化的过程中，运用了南通的理念和经验，五个建设统筹推进，相互促进，特别重视文化建设对整个城市现代化的重要支撑和引领作用。从广义文化来说，张謇通过举办电力、航运、矿业等实业，有意无意地给镇江带来了现代工业文明、新的生产生活方式、新的思想观念、新的文化取向，使镇江的城市面貌和人的精神面貌都发生了重要变化。“现代性”的增强，使镇江在长三角城市圈中的地位突显。随着城市现代化步伐的加快，镇江的知名度、美誉度不断提升，文化镇江的形象逐步显现。从具体的文化活动来说，张謇主要通过题写匾额、碑刻的形式，传递“与邻为善”、“谦抑仁厚”等传统美德，以及通过与镇江名人的交往合作，践行“以文化人”、“教育兴国”的理念。1906年秋，镇江山巷清真寺董事、民族教育先驱童琮邀请张謇参观清真寺。当得知建寺初期董事会为方便周边居民出行，主动让出大门及围墙以西四米多宽地界，深受民众赞扬，张謇为此善举感动，欣然题写“留余堂”三字，以褒扬“让道于民、与邻友善”的功德。后来，开设威源铁号、晋源铁庄的商人黄某，在镇江购地建房时，特意留出小巷方便行人通行，张謇又为此善举题写“留余”碑。如今，“谦抑仁厚”、“与人为善”的美德已融入地方文化，成为镇江城市精神的有机内涵，同时也成为不同族群、不同阶层之间的和谐共处、“包容互鉴”的文化传统象征。张謇与镇江文化名人、著名教育家马相伯交往颇深。他们在参加朝鲜“壬午兵乱”（1882年）时相识，共同的爱国情怀和教育追求，使他们成为终身挚友。张謇认为“教育为立国之本”，马相伯提出“读书不忘救国，救国不忘读书”，这种共识推动他们在教育实践中相互支持。1905年，马相伯在上海创建复旦公学（复旦大学前身），张謇作为校董积极参与谋划筹备，并捐款和协调各方资源支持学校。1906年，马相伯支持创办了全国首座回民学堂穆源学堂（当年张謇受学堂创始人童琮邀请访问清真寺，题写“留余堂”）。后来，穆源学堂又与大生纱厂形成“实业+教育”的联动，推行职业教育，既为南通实业培养人才，又促进了镇江教育发展。张謇与镇江近代著名学者、国学大师柳治徵在学术与文化上亦有共鸣共促。柳诒徵任职于南京江楚编译局时，与时任文正书院山长的张謇相识相交。张謇曾请柳诒徵代写一部书的序，很满意柳的才学文笔。张謇称赞柳诒徵创办的《学衡》杂志：“论新教育、论白话诗，乃无一非吾意所欲言”，表明了他们两人文化理念的高度认同。我们今天参观了镇江博物馆主办的《严惠宇的家国情怀》展。从展览中可以看出，深受张謇“父教育、母实业”影响的严惠宇，既是著名的实业家，又是教育事业的兴办者和中国文化的守护者。他曾创办私立京江中学，后来又担任因战乱迁往上海办学的南通学院（由张謇创办）的校董、代理院长。他还创办新乐府昆班，扶持提升昆曲艺术，并创建镇江近代重要文化地标——绍宗国学藏书楼。张謇通过提携与指导的方式，对严惠宇的事业给予帮助。镇江博物馆藏有张謇给严惠宇题的扇面，内容为：“服油得力，更能停噉面，只五六日停也，不至绝艰辛也。服油帖。”扇面的另一面是镇江著名实业家、文化人徐静仁画的南通五山。一百多年前，张謇以实际行动助推镇江的早期现代化的经历，至今仍给予我们推进中国特色现代化一系列深刻启示。包括：现代经济应以实业为基础；各类产业须相互配套、相互促进；工业现代化推动城市现代化；文化教育提升现代城市软实力；经济、政治、文化、社会、生态建设必须全面统筹推进；不同城市的人、财、物等生产要素要互联互通，促进区域经济一体发展，等等。让我们传承先贤伟业，记取历史启示，在高质量建设中国特色的现代化建设中，不断谱写“强、富、美、高”的江苏新篇章。
